La investigación que dio vida a los fósiles de Ardipithecus ramidus, una especie homínida que vivió hace 4.4 millones de años en lo que hoy es Etiopía, lidera la lista de Science de los descubrimientos científicos más significativos de este año. Este hallazgo monumental precede a "Lucy", previamente el esqueleto parcial más antiguo de un homínido del que se tuviera registro, por más de un millón de años, y acerca a los científicos aún más al ultimo antepasado común compartido por humanos y chimpancés. Ver entrada anterior
La investigación sobre Ardipithecus "cambia nuestra manera de pensar sobre la evolución humana temprana, y representa la culminación de 15 años de meticulosa investigación y gran colaboración por parte de 47 científicos de nueve naciones, expertos en diversas materias, quienes analizaron cuidadosamente 150,000 especimenes de animales y plantas fosilizados" , dijo el Dr. Bruce Alberts, editor en jefe de Science, en su editorial.
En octubre, un equipo internacional de científicos ofreció la primera descripción comprensiva, colegiada de Ardipithecus. Después de analizar el cráneo, dientes, pelvis, manos, pies y otros huesos, los investigadores determinaron que Ardipithecus poseía una mezcla de rasgos "primitivos" compartidos con sus predecesores, los simios de la época del Mioceno, y rasgos "derivados", que compartió exclusivamente con homínidos posteriores.
Sin embargo, varios de sus rasgos no aparecen en los simios africanos de la época moderna. Por consiguiente, una conclusión sorprendente es que es probable que los simios africanos hayan evolucionado ampliamente desde que compartimos ese último ancestro común, lo que convierte así a chimpancés y gorilas actuales en pobres modelos para el último antepasado común y para entender nuestra propia evolución.
Los primeros fósiles de Ardipithecus fueron excavados en 1994, pero el equipo de investigadores responsable de su descubrimiento fue cuidadoso en no apresurarse a revelar sus hallazgos al público. En lugar de ello, transcurrió más de una década de análisis y documentación detallados, en la que los expertos enviaron los fósiles a varios laboratorios alrededor del mundo para su evaluación. Al final, 47 autores diferentes contribuyeron al estudio final de "Ardi" y su entorno. este esfuerzo colaborativo es representa un hito tanto en el descubrimiento como en su forma de analizarlo.
The research that brought to light the fossils of Ardipithecus ramidus, a hominid species that lived 4.4 million years ago in what is now Ethiopia, has topped Science's list of this year's most significant scientific breakthroughs. The monumental find predates "Lucy", previously the most ancient partial skeleton of a hominid on record by more than one million years, and it inches researchers ever closer to the last common ancestor shared by humans and chimpanzees. See previous post
The Ardipithecus research "changes the way we think about early human evolution, and it represents the culmination of 15 years of painstaking, highly collaborative research by 47 scientists of diverse expertise from nine nations, who carefully analyzed 150,000 specimens of fossilized animals and plants" , said Dr. Bruce Alberts, editor-in-chief of Science, in a related editorial.
Back in October, an international team of scientists offered this first comprehensive, peer-reviewed description of Ardipithecus. After analyzing the skull, teeth, pelvis, hands, feet, and other bones, they determined that Ardipithecus possessed a mix of "primitive" traits, shared with its predecessors—the apes of the Miocene epoch—and "derived" traits, which it shared exclusively with later hominids.
However, many of its traits do not appear in modern-day African apes. One surprising conclusion, therefore, is that it is likely that the African apes have evolved extensively since we shared that last common ancestor, which thus makes living chimpanzees and gorillas poor models for the last common ancestor and for understanding our own evolution since that time.
The first Ardipithecus fossils were actually dug up in 1994, but the team of researchers responsible for their discovery was careful not to rush the findings to the public. Instead, more than a decade of detailed analysis and documentation followed, as the experts sent their fossils to various laboratories around the world for evaluation. This collaborative, international effort to study "Ardi" and her environment represents a major scientific landmark of both discovery and analysis.
La historia en la revista Science/The history in Science magazine
Tomado de/Taken from Eureka Alert (español)/Eureka Alert (english)
