Un pequeño pulgar fósil ha proporcionado una nueva visión de la primitiva evolución de las manos humanas.Al parecer, la postura vertical y la relativamente sofisticada habilidad para manipular objetos se desarrollaron simultáneamente entre los homínidos más primitivos, hace al menos 6 millones de años, según Sergio Almécija de la Universidad Autónoma de Barcelona. Esto es mucho antes de la primera evidencia de fabricación de herramientas de piedra, hace 2,6 millones de años, lo que contradice la idea de que fue la necesidad de habilidades para hacer herramientas de piedra la que causó la aparición de los pulgares oponibles.
Almécija y sus colegas estudiaron un hueso del extremo de un pulgar pertenceinte al Orrorin Tugenensis . Con una antigüedad estimada de 6 millones de años estimados, el Orrorin es el segundo género hominido más antiguo. El Sahelanthropus tchadensis, un homínido identificado más recientemente podría haber vivido hace 7 millones de años. Hay una controversia acerca de si los fósiles fragmentarios de Sahelanthropus y de Orrorin se pueden utilizar para identificar nuevos géneros hominidos.
Trozos de miembros y quijadas, así como dientes, de al menos cinco individuos de Orrorin fueron desenterrados en Kenia en 2000. El fósil del pulgar indica que el Orrorin tenía un pulgar lo suficientemente largo para tocar las puntas de los otros dedos, permitiéndole a manipulación fina de objetos.
A tiny fossil thumb bone provides a gripping look at the early evolution of human hands.
An upright gait and a relatively sophisticated ability to manipulate objects apparently evolved in tandem among the earliest hominids at least 6 million years ago, said Sergio Almécija of the Autonomous University of Barcelona (Spain). That’s well before the earliest evidence of stone toolmaking, about 2.6 million years ago, arguing against the idea that fine motor skills for toolmaking drove the evolution of opposable thumbs.
Almécija and his colleagues studied a bone from the tip of a thumb belonging to Orrorin tugenensis. At an estimated 6 million years old, Orrorin is the second oldest hominid genus. A more recently identified hominid genus and species, Sahelanthropus tchadensis, may have lived 7 million years ago. Controversy exists over whether fragmentary Sahelanthropus and Orrorin fossils can be used to identify new hominid genera. Limb and jaw pieces, as well as teeth, from at least five Orrorin individuals were unearthed in Kenya in 2000.
The thumb fossil indicates that Orrorin had a long enough thumb to meet the tips of the other fingers, allowing for fine manipulation of objects.
Tomado de/Taken from Science News
