Entre 35.000 y 45.000 años atrás, los Neandertales de Europa y Asia fueron sustituidos por los primeros humanos modernos. El por qué y el como de este cambio siguen siendo controvertidos. Nuevas investigaciones publicadas en Science sugieren que la simple supremacía numérica podía haber jugado un papel crucial en la sustitución: los datos arqueológicos indican que las poblaciones primitivas de Homo Sapiens podrían haber superado en número a los neandertales por más de 9 a 1.Dos arqueólogos de la Universidad de Cambridge han llegado a esta conclusión examinando datos sobre dinámica de poblaciones procedentes de Aquitania en el sur de Francia. Los investigadores analizaron el número de sitios ocupados, el tamaño de las áreas de ocupación y las tasas de acumulación de herramientas de piedra y de restos de comida animal. A través de estos indicios los investigadores han podido establecer unas buenas estimaciones de las dinámicas de población durante la transición de los Neandertales a los humanos modernos en Aquitania.
Todos los datos examinados sugieren la misma explicación: los humanos modernos eran mucho más numerosos que los Neandertales a los que reemplazaron. Las estimaciones muestran que el tamaño y las densidades de población de los humanos modernos podrían haber sido más de 9 veces mayores que las de los Neandertales en los tiempos de la transición. Es muy probable que una ventaja numérica tan grande jugara un papel significativo en el predominio de los humanos sobre sus antagonistas.
Aunque el estudio no trata de las causas que dieron a los Homo Sapiens modernos la ventaja poblacional, los autores sugieren que se debió probablemente a una combinación de factores tales como un mejor almacenamiento de alimentos, un aumento de la cohesión social y el posible comercio e intercambio de bienes
Between 35,000 and 45,000 years ago, Neanderthals in Europe and Asia were replaced by the first modern humans. Why and how this transition occurred remains somewhat controversial. New research from the journal Science suggests that sheer numbers may have played a large role in modern humans' eventual takeover; archaeological data shows that early populations of modern humans may have outnumbered Neanderthals by more than 9 to 1.Two archaeologists from Cambridge University have reached this conclusion by studying population dynamics data sampled at the region of Aquitania in southern France. The researchers analyzed the number of occupied sites in each era, the size of these sites, and the accumulation rates of stone tools and animal food remains. Through these proxies, the researchers could get good estimates of population dynamics during the transition from Neanderthals to modern humans in Aquitaine.
All the examined data suggest the same explanation: modern humans were far more numerous than the Neanderthals they replaced. The estimations show that the population size and densities of modern humans may have been more than 9 times those of the Neanderthals around the time of the population's transition. It’s very likely that a numerical advantage that large played a significant role in modern humans’ dominance over their earlier counterparts.
While the study did not directly address the features that gave Homo Sapiens a population advantage, the authors suggest that it was probably due to a combination of factors such as improved food storage, an increase in social cohesion, and the potential for trade and the exchange of goods.
Tomado de/Taken from Wired Science
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Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Tenfold Population Increase in Western Europe at the Neandertal–to–Modern Human Transition
Paul Mellars, Jennifer C. French
Department of Archaeology, Cambridge University, Cambridge CB2 3DZ, UK.
Science 29 July 2011,Vol. 333 no. 6042 pp. 623-627http://www.blogger.com/img/blank.gif
DOI: 10.1126/science.1206930
Abstract
European Neandertals were replaced by modern human populations from Africa ~40,000 years ago. Archaeological evidence from the best-documented region of Europe shows that during this replacement human populations increased by one order of magnitude, suggesting that numerical supremacy alone may have been a critical factor in facilitating this replacement.
Free figures: http://www.sciencemag.org/content/333/6042/623.figures-only
Free supporting on-line material: http://www.sciencemag.org/content/suppl/2011/07/27/333.6042.623.DC1/1206930.Mellars.SOM.pdf
