Los dinosaurios fueron quizás los primeros animales infestados con piojos.El estudio utiliza fósiles y datos moleculares para seguir la evolución de los piojos y sus huéspedes. Según los investigadores, hay fuertes evidencias de que los antecesores de las piojos que hoy día viven sobre pájaros y mamíferos, comenzaron a diversificarse antes de la extinción masiva que mató a los dinosaurios hace 65 millones de años. Los científicos están todavía intentando comprender los factores que originaron la diversificación de los actuales pájaros y mamíferos.
Una teoría dice que la extinción de los dinosaurios favoreció las primeras etapas de diversificación y expansión de pájaros y mamíferos, un fenómeno denominado 'radiación' al abrir nuevos y vastos territorios y tipos de hábitats.
Según Kevin Johnson de la Universidad de Illinois e investigador principal del proyecto: "los patoss han cosas diferentes que los cuervos, que hacen diferentes cosas que los loros, y se pensaba que fue después de la extinción de los dinosaurios cuando estos pájaros o mamíferos se diversificaron en nichos diferentes, pero si nos basamos en la evidencia de los piojos, la radiación de pájaros y mamíferos ya se estaba produciendo antes de la extinción"
"Los piojos son fósiles vivientes. La historia de nuestro pasado está escrita en estos parásitos y reconstruyendo su historia evolutiva, podemos emplear las pulgas como marcadores para estudiar la evolución de sus huéspedes".
Muchos científicos opinan que los pájaros descienden de dinosaurios con plumas luego según Jonhson "quizás los pájaros simplemente heredaron sus piojos de los dinosaurios"
Dinosaurs were perhaps the first animal hosts of lice.The study uses fossils and molecular data to track the evolution of lice and their hosts. It offers strong evidence, the researchers said, that the ancestors of lice that today feed on birds and mammals began to diversify before the mass extinction event killed off the dinosaurs about 65 million years ago. Scientists still are trying to understand the factors that led to the diversity of today's birds and mammals.
One theory is that the extinction of the dinosaurs fostered the earliest stages of bird and mammal diversification and expansion (a process called "radiation") by opening vast new territories and types of habitats to them.
According to Kevin Johnson, from the University of Illinois and aprincipal investigator on the study: "Ducks do different things from owls, which do different things from parrots, for example, and it was thought that after the dinosaurs went extinct that's when these birds or mammals diversified into these different niches. But based on the evidence from lice, the radiation of birds and mammals was already under way before the dinosaurs went extinct"
"Lice are like living fossils. The record of our past is written in these parasites, and by reconstructing their evolutionary history we can use lice as markers to investigate the evolutionary history of their hosts."
Many scientists believe that birds are the descendants of feathered dinosaurs, Jonson said. "So maybe birds just inherited their lice from dinosaurs."
Tomado de /Taken from Science Daily
Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Multiple lineages of lice pass through the K–Pg boundary
Vincent S. Smith, Tom Ford, Kevin P. Johnson, Paul C. D. Johnson, Kazunori Yoshizawa and Jessica E. Light
Biology Letters, April 6, 2011 DOI: 10.1098/rsbl.2011.0105
Abstract
For modern lineages of birds and mammals, few fossils have been found that predate the Cretaceous–Palaeogene (K–Pg) boundary. However, molecular studies using fossil calibrations have shown that many of these lineages existed at that time. Both birds and mammals are parasitized by obligate ectoparasitic lice (Insecta: Phthiraptera), which have shared a long coevolutionary history with their hosts. Evaluating whether many lineages of lice passed through the K–Pg boundary would provide insight into the radiation of their hosts. Using molecular dating techniques, we demonstrate that the major louse suborders began to radiate before the K–Pg boundary. These data lend support to a Cretaceous diversification of many modern bird and mammal lineages.
