La agricultura empezó en varios lugares/Farming started in several places

Montañas de Zagros/Zagros Mountains. Credit: TISARP/University of Tubingen

Durante décadas, los arqueólogos han estado buscando los orígenes de la agricultura. Sus hallazgos indicaban que la primitiva domesticación de plantas aconteció en el oeste y norte del Creciente Fértil. En la edición de la revista Science del 5 de julio de 2013, los investigadores de la Universidad de Tübingen, del Centro Senckenberg para la Evolución Humana de Tübingen y el Paleoambiente y el Centro iraní de Investigación Arqueológica, demuestran que las estribaciones de las montañas de Zagros de Irán en el Creciente Fértil oriental, también sirvieron como un centro clave para la domesticación temprana de plantas.
Los arqueólogos Nicholas Conard y Mohsen Zeidi de Tübingen lideraron las excavaciones en el sitio (sin cerámica) de Chogha Golán en 2009 y 2010. Documentaron una secuencia de 8 metros de espesor de exclusivamente sin restos de cerámica del Neolítico, que data de hace 11.700 a 9.800 años. Estas excavaciones produjeron una gran cantidad de restos arquitectónicos, herramientas de piedra, representaciones de seres humanos y animales, herramientas de hueso, huesos de animales, y - quizás lo más importante - los yacimientos conteniendo restos de plantas carbonizadas más ricos nunca recuperados del Neolítico Pre-Cerámico del Cercano Oriente.
Simone Riehl, directora del Laboratorio de Arqueobotánica de Tübingen, analizó más de 30.000 restos vegetales de 75 taxones de Chogha Golán, abarcando un período de más de 2.000 años. Sus resultados muestran que los orígenes de la agricultura en el Cercano Oriente pueden ser atribuidos a varios centros, en lugar de a una única zona central y que el Creciente Fértil oriental desempó un papel clave en el proceso de domesticación.
Muchos sitios Neolíticos Pre-cerámicos preservan secuencias de ocupación relativamente cortas, por lo que la larga secuencia de Chogha Golán resulta particularmente valiosa para reconstruir el desarrollo de nuevas formas de subsistencia humana. Las especies más numerosas de Chogha Golán son la cebada silvestre (Hordeum spontaneum) y otras especies progenitoras silvestres de los cultivos modernos, como lentejas y guisantes silvestres. Especies silvestres de trigo (Triticum spp.) aparecen inicialmente como menos del 10% del total de las especies de plantas, pero aumentan hasta constituir más del 20% durante los últimos 300 años de la secuencia.
Los restos vegetales de Chogha Golán representan un registro único y de gran duración del cultivo de especies de plantas silvestres en el Creciente Fértil oriental. A lo largo de un período de dos mil años, la economía del lugar se desplazó hacia especies domesticadas que formaron la base económica para el surgimiento de localidades y civilizaciones posteriores del Cercano Oriente. Las plantas, como trigo, cebada y lentejas junto a con los animales domésticos, acompañaron a los agricultores cuando se expandieron a lo largo de Eurasia, sustituyendo gradualmente a las sociedades indígenas de cazadores-recolectores.
Muchas de las plantas que fueron domesticados en el Creciente Fértil forman parte de la base económica de la población mundial actual.

Cebada antigua/Ancient barley. Credit: TISARP

For decades archaeologists have been searching for the origins of agriculture. Their findings indicated that early plant domestication took place in the western and northern Fertile Crescent. In the July 5, 2013 edition of the journal Science, researchers from the University of Tübingen, the Tübingen Senckenberg Center for Human Evolution and Paleoenvironment, and the Iranian Center for Archaeological Research demonstrate that the foothills of the Zagros Mountains of Iran in the eastern Fertile Crescent also served as a key center for early domestication.
Archaeologists Nicholas Conard and Mohsen Zeidi from Tübingen led excavations at the aceramic tell site of Chogha Golan in 2009 and 2010. They documented an 8 meter thick sequence of exclusively aceramic Neolithic deposits dating from 11,700 to 9,800 years ago. These excavations produced a wealth of architectural remains, stone tools, depictions of humans and animals, bone tools, animal bones, and – perhaps most importantly – the richest deposits of charred plant remains ever recovered from the Pre-Pottery Neolithic of the Near East.
Simone Riehl, head of the archaeobotany laboratory in Tübingen, analyzed over 30,000 plant remains of 75 taxa from Chogha Golan, spanning a period of more than 2,000 years. Her results show that the origins of agriculture in the Near East can be attributed to multiple centers rather than a single core area and that the eastern Fertile Crescent played a key role in the process of domestication.
Many pre-pottery Neolithic sites preserve comparatively short sequences of occupation, making the long sequence from Chogha Golan particularly valuable for reconstructing the development of new patterns of human subsistence. The most numerous species from Chogha Golan are wild barley (Hordeum spontaneum) and other wild progenitor species of modern crops, such as wild lentil and pea. Wild wheat species (Triticum spp.) are initially present at less than 10% of total plant species but increase to more than 20% during the last 300 years of the sequence
The plant remains from Chogha Golan represent a unique, long-term record of cultivation of wild plant species in the eastern Fertile Crescent. Over a period of two millennia the economy of the site shifted toward the domesticated species that formed the economic basis for the rise of village life and subsequent civilizations in the Near East. Plants including multiple forms of wheat, barley and lentils together with domestic animals later accompanied farmers as they spread across western Eurasia, gradually replacing the indigenous hunter-gather societies.
Many of the plants that were domesticated in the Fertile Crescent form the economic basis for the world population today.

Tomado de/Taken from University of Tubingen
Más fotografías en/More pictures at Live Science

Resumen de la publicación/Abstract of the paper
Emergence of Agriculture in the Foothills of the Zagros Mountains of Iran
S. Riehl, M. Zeidi, N.J. Conard
Science  341  65-67 (2013)
DOI: 10.1126/science.1236743
Abstract
The role of Iran as a center of origin for domesticated cereals has long been debated. High stratigraphic resolution and rich archaeological remains at the aceramic Neolithic site of Chogha Golan (Ilam Province, present-day Iran) reveal a sequence ranging over 2200 years of cultivation of wild plants and the first appearance of domesticated-type species. The botanical record from Chogha Golan documents how the inhabitants of the site cultivated wild barley (Hordeum spontaneum) and other wild progenitor species of modern crops, such as wild lentil and pea. Wild wheat species (Triticum spp.) are initially present at less than 10% of total plant species but increase to more than 20% during the last 300 years of the sequence. Around 9800 calendar years before the present, domesticated-type emmer appears. The archaeobotanical remains from Chogha Golan represent the earliest record of long-term plant management in Iran.